陈；公元557年，陈霸先废梁敬帝，自立为帝，建立陈，是为陈武帝。此时，中国南方经过了多年的战乱，经济遭到了严重的破坏。在此基础上建立起来的国家，便注定是短命的。陈武帝与其继承者文帝、宣帝先后消灭了王僧辩、王僧智等反对势力，又在建康附近打败北齐军。在一定程度上巩固了梁的统治，但毕竟由于国力衰微，陈的统治被局限于长江以南，宜昌以东的地方。公元五八三年，陈宣帝卒。其子后主陈叔宝即位，此时北方已被隋朝统一，全国的统一也已指日可待。公元五**年，隋文帝杨坚灭陈，结束了中国长达近三百年的分裂局面。

    南朝的历史是门阀士族由盛而衰的历史，南朝的皇权比较强大，门阀士族社会地位虽然高贵，却已不能完全左右政局。随着江南开发的不断深入，土著寒人在政治上逐渐上升，步入官僚行列，为皇帝所倚重。从梁陈之际开始，南方内地的土豪，也成为割据的一方势力。

    南朝是继东晋之后，由汉族在南方建立起来的朝廷，虽然他们的存在都不过几十年，但其作为汉族的统治，使汉文化得以保存和发展。如果没有它的存在，汉族则可能被其它的少数民族所消灭，使华夏文明就此结束。所以，南朝在中国历史上有着极其重要的地位，为华夏文明的发展作出了不可磨灭的贡献。

    十六国后期，一个极为落后的少数民族鲜卑族拓跋部落逐渐强盛起来，打败后燕入主中原，在建立北魏政权(38－534年)之后，又消灭各割据政权，统一了北方，结束了北部中国长期混战的局面。中国北方开始进入北朝时期。按照史家的习惯，北魏统一北方的太延五年(439年)往往被视为北朝的起始之年。北魏前期以平城(今山西大同)为都，孝文帝大举实行汉化，政治中心也迁徙到中原腹地洛阳。北魏立国一百多年，历9代2帝，是对南北朝历史影响较大的一个王朝。

    北魏初期，实行宗主督护制，从5世纪下半期开始，其汉化趋势加快，开创了北魏黄金时代的正是北魏第六代皇帝孝文帝元宏。公元493年孝文帝迁都洛阳，在迁都洛阳的同时，孝文帝将鲜卑族拓跋姓氏改为元，此外他还禁止使用鲜卑语，禁止穿带鲜卑服饰，并颁诏宣布吸收汉族文化。孝文帝企图通过限制自身文化，来达到与汉族融合的目的。孝文帝实行三长制，颁布均田制，迁都洛阳，推行了一系列改革鲜卑旧俗的措施。通过孝文帝的一系列改革，使得汉族的先进文化及先进的政治制度完全融入了北魏的统治中，中国的北方已经开始进入了其民族融合的阶段。孝文帝死后，由于部分守旧贵族和鲜卑武人的反对。北魏统治者逐渐废弃了以前的民族和解政策，又恢复了鲜卑族的特权，于是新的矛盾产生了，北魏开始逐步走向衰落。孝明帝正光四年(523)年，六镇起兵，北魏陷入分裂和内战。给中国历史吹入融合新风的鲜卑族逐渐融入到中华民族的大家族中。不久，连鲜卑族姓氐也烟消云散。但企盼民族大融合的孝文帝的美好意愿却在中华民族的历史长廊中镌刻出不可磨灭的丰碑，昭示出中华民族大融合的历史性进程。

    北魏孝武帝末年，权臣高欢、宇文泰将北魏辖区切割成东、西两块。东魏(534－550年)以邺城为都，历主年，西魏(535－55年)都长安，经3帝，共享国22年。东、西魏先后被北齐(550－577年)和北周(557－58年)取代。北齐是鲜卑化汉人高氏所建的政权，立国28年，有3代帝。公元577年，周灭齐，北方重新统一。北周是宇文鲜卑人统治的王朝，历3代5帝，计24年。公元58年，北周外戚杨坚废静帝自立，改国号为隋，是为文帝，北朝结束。最终由隋文帝杨坚灭南朝陈，重新统一了中国。

    南北朝时期，有一门新兴的宗教，迅速传播和发展起来，这就是从汉代时就开始传入中国的佛教。鲜卑族

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