于厚德在城西和城北都囤积有粮，本还心存侥幸，听韦臻一问，明白自己的底细已全部暴露，直道不妙：“这个，大人不用去了，下官省得，下官省得……”

    韦臻转身踱出院门，道：“那就这样，明日我亲自陪你下去送粮！回府吧！”

    于厚德忐忑不安地随韦臻回府，虽然事情已败露，但并不见韦臻大动肝火，于厚德渐渐定下心来。他来检查，要回上面交差，自然也得有些手段，往日里，上面下来的京官，也有装腔作势故意寻自己的不是来投石问路的。等进了府门，于厚德道：“请大人到小书房小坐片刻，下官有要紧的事与大人商议。”

    韦臻点点头。莫愁站在原地，心想多半那于大人不会要自己同去，正好有机会溜出府。韦臻走了几步，回头见莫愁没有跟上，却对于厚德道：“他不是外人，同去无妨。”

    莫愁这才慢吞吞地走过来，于厚德不敢反对，将二人迎入了小书房。一进书房，于厚德反身将门关好，扑通一声便跪在地上，道：“大人救救下官！”

    韦臻故作不知，道：“于大人快快请起，什么事情，如此惊慌？”

    于厚德却不起来，挤了几滴眼泪出来，道：“下官确实是一时糊涂，大人今日看到的情形，若是上奏到皇上那里，便是要了下官的性命，求大人救我一命！”

    韦臻强忍了这一日，见他如此丑态，心头的怒气仍是噌地就上来了，怒道：“于厚德，你知道你是犯的什么罪么？”

    于厚德惶恐伏地道：“是下官一时糊涂，还请大人高抬贵手！”

    韦臻怒火中烧，厉声道：“你这是欺君之罪，本官若帮你遮掩，同样也是欺君之罪，欺君该当何罪，你不会不知吧！”

    于厚德不住磕头，道：“大人你说该怎么做，下官一定改，立即改正，求大人放我一条生路！下官全家老幼的身家性命，全凭大人一句话！”

    韦臻听他这样说，倒冷静下来了，强龙不压地头蛇，现在自己若把他逼急了，怕会适得其反，沉吟一下道：“你如果肯真心改过，那这事还有余地。”

    于厚德一迭声地道：“下官已经知错了，知错了！一定洗心革面改正。”

    韦臻道：“那你起来吧！”

    于厚德道：“多谢大人！”慢慢站起来。

    韦臻忽道：“你把以前的放粮的记录拿来我看看。但如果是假的，就不用看了。”

    于厚德尴尬地讪讪道：“这……”

    韦臻冷笑道：“既如此，若没有别的事，那就这样吧，限你三日之内将三个粮库的粮食全部分发下去，另外你自己掏钱出来开粥棚赈济灾民，不得有误！”

    于厚德点头道：“是，是！下官这就去办！”

    韦臻不欲再多和他周旋废话，转身便要出去，于厚德却在后面叫住他，道：“大人请留步。”

    “什么事？”韦臻回头。

    于厚德看看韦臻，又看看莫愁，迟疑一下，搬过一张太师椅来：“大人请坐！”

    韦臻纳闷地坐下。于厚德转到屏风后，少时出来，手中捧了个紫色的香木盒子，双手献给韦臻道：“大人大恩大德，下官铭记在心。大人不远万里来南闵一趟，这是下官的一点小小玩意，作个留念，不成敬意！”

    韦臻接过盒子，掀开盖子一看，大红丝绒衬底上是一串玉色珍珠，粒粒如龙眼大小，均匀如一，圆润莹白，灼灼光泽耀人眼目。韦臻知道这串珍珠的价值不下数万金，虽然皇宫里比这贵重的宝物亦不少见，但今日捧了这盒子在手中，却象是被火烫了一般。韦臻盖上盒盖，正要连珍珠带盒子掷到于厚德脸上，却听一旁莫愁啧啧称赞道：“好漂亮的珠子，主子给我看看好么？”

    韦臻随手给了莫愁，莫愁两根手指拈起那串珍珠，

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