虽说在申明亭前受了乡民的奚落可自视甚高的韩半瓶反倒觉得这是自己与众不同的一种体现。那些乡民取笑他完全是处于对自己的嫉妒。这么一想韩半瓶的心情顿时就好了起来。不过与戏文中怀才不遇的书生回家有贤妻嘘寒问暖的场景不同。自我感觉良好的韩半瓶刚一跨进门迎面而来的却是妻子严氏劈头盖脑的责问：“你这死鬼死去哪儿啦！拷瓶酱油拷到现在才回来！东西呢？”

    “酱…酱油？”被严氏这么一问韩半瓶突然想起自己出门是去买酱油的。可是酱油呢？酱油跑到哪儿去了？翻遍了全身楞是没翻出半滴酱油的韩半瓶这才反应过来自己是把酱油连同家里的瓦罐落在申明亭那里。意识到问题严重性的他冷不丁地就打了个寒颤刚才从乡民身上得到的那点儿微末的优越感顿时就被吓得烟消云散了。于是他连忙抢在妻子作前连忙转身出门道：“啊我拉在申明亭了。我这就去取这就去取。”

    “回来！”严氏双手一插腰猛地大喝道。才刚跨出半个脚的韩半瓶顿时就抖了一抖老老实实地回到了妻子跟前紧底着头连大气都不敢喘一下。而严氏则毫不客气地用她那纤纤玉指狠狠地戳了一下老公的脑袋斥责道：“你去申明亭那里干什么？不是叫你找四婶买酱油吗？”

    “这这不是官府在申明亭贴了告示嘛。我就去那里瞄了瞄了几眼而已。我我这就去取回来。”韩半瓶支支吾吾地解释道。

    “取回来？取个屁！申明亭那里人来人往的你回家的这档子里人家早就拿走了！也不知道又便宜了哪儿个龟孙子最好吃得他烂嘴烂舌上吐下泄。还有你啊你这死鬼什么时候能长个心眼啊。当年媒人对我爹娘说你识文断字知书达礼。我爹娘便想再不济你也能混个秀才当个教书先生吧。你倒好除了会一点半通不通的酸文来什么生计都不会。不但考不取功名连份像样的差事都找不着。人家都说三十而立你三十多岁的人还要寄居在姑父家。别人当家的都是家里的顶梁柱可你这个当家的连买瓶酱油都不行。我的命怎么这么苦啊！上辈子到底造了什么孽摊上你这么一个男人！”越说越来气的严氏眼泪情不自禁地就流了下来。

    眼见老婆又哭又骂的模样韩半瓶心里也不好受。哪个男人不想在外面事业有成可以回家向老婆炫耀。有道是“百无一用是书生”书生除了读书之外几乎不会其他任何生计。历来学而优则仕是读书人唯一的出路。但真正能科甲出身的读书人毕竟只是凤毛麟角。明朝时各府州县卫所皆建儒学但凡生员入学必须得先应举而会试每三年一大比一次不过录用二三百人有时更为不济。因此大部分的读书人都长期处于失业状态。加上现在中华朝的科考需加试格物、地理、天文等杂学。像韩半瓶这样不懂杂学的书生就更不可能通过考试了。却见他长叹了一声上前安抚妻子道：“好了娘子。你这胭脂泪看得我直心疼。都是我不好让娘子你受苦了。娘子放心相公我不会一直这么浑浑噩噩下去的。总有一天我会让娘子你过上好日子。”

    “真的？你誓？”严氏扬起头问道。

    “我誓。”韩半瓶信誓旦旦的保证道。

    “那好。就这么说定了。”抹了抹眼泪的严氏突然破涕而笑一把拉起了自己的丈夫的手道：“相公现在就有一个大好的翻身机会等着你呢。”

    面对刚才还又哭又脑转眼间便笑意融融的严氏韩半瓶只能在心中苦笑着感叹女人翻脸比翻书要快。不过妻子口中的“翻身机会”还是引起了他极大的兴趣。却见他好奇的试探问道：“机会？什么机会？是不是有差事了？”

    “哟你有时候还是长点心眼的嘛。这次还真给你猜对了。我在上海县的兄弟给你谋了份差事。那里可是一个好地方。怪不得看相的、揣骨的都说我今年要交大运算得可真准呢。”严氏扳着手指盘算道。

    “去上海？那是什么差事啊？”一听

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