应廷吉的一番话说得四平八稳乍一听似乎两边都不得罪。然而对于朱大倌人来说他的计划已然泡汤。因为他家的那块地正处在漕盐弄的中间地段。若没官府的配合就算他能收回土地另作它用也不见得会有太大的价值。不过应廷吉可不管谁得利谁吃亏。此时的他正想着如何尽快结束这场月会。既然两边他都得罪不起但总躲得起吧。却见知县大老爷紧接着便向身旁的县议会议长低声客气道：“我说潘议长这事就这么办吧。合同之类的纠葛本就不是咱们管辖的范围。”

    “应知县所言甚是。不是说要依法办事吗。这种事还是交由司法院依禀办是最为妥当的。”潘议长拱手回应道。说实话他刚才也被杜可明他们的举动给下了一跳了。若是真的闹得三个议员在议政堂大大出手传出去对谁都不好。况且连县太爷都忙不迭地撇清干系了。那自己还不赶紧把这烫手的山芋丢给司法院去。很快就在心里头理清头绪的潘议长立刻便冷静了下来向着其他议员询问道：“那诸位还有别的议案吗？”

    “既然应知县说了公道话。那漕行与朱议员之间的私事就不劳烦在座诸位议员劳心了。”杜可明朝着应廷吉一个抱拳道。而一旁似乎是偷鸡不成蚀把米的朱大倌人也只好暂时忍下这口气冷冷地哼了一声算是接受了这样的结果。

    眼见一场针尖对麦芒的争论才刚开了一个头便被知县大老爷的几句话消弥得无影无踪。察言观色着的其他议员见状在窃窃私语了一番后便纷纷表示自己没有提案。见众人都没了意义潘议长在心中长长地舒了一口气后便微笑着宣布道：“既然如此那今天的月会就到此结束吧。应知县公务也很繁忙啊。咱们就不要再多打搅大人了。”

    “那里能来此倾听百姓的心声也是吾等公仆的职责。”应廷吉谦逊的回应道。于是整场月会也就在知县与议长两人互相的恭维声中平静的结束了。这样的结尾对于来此旁听的百姓来说似乎太仓促了一些。但对前来找素材的记者们来说却是收获颇丰。三大议员的针锋相对知县老爷的讲话面子与民生的争论等等之类。任何一条素材都够那些记者们写上数章长篇大论了。如若还能挖掘一些内幕之类的猛料更能达到语不惊人死不休的境界。

    当然此刻打道回府的应廷吉可没心思理会那些个记者将如何报道今日的月会。刚才月会上的那段插曲已经让他的胃一阵阵的猛抽了。遥想早些年县太爷可都是在自个衙门里升堂办事的。那些个平头百姓见到自己无论贫富都得老老实实地跪在堂下。只要自己在堂上猛一敲惊木堂下的众人还不一个个乖得像绵羊似的。可现在世道变了自己这个县太爷不但要每月来县议会听取议员们的意见。那些议员还可以动不动就像刚才那样在自己的面前甩起脸来。最要命的是那些个议员不是“强龙”就是“地头蛇”似乎每一个都不是能轻易得罪的主。这可苦了像自己这般由朝廷派往地方的“流官”每每都要小心应付本地各方势力间的矛盾。一个处理不当非但可能官威受损搞不好还会因此丢了乌纱。

    一想到这些应廷吉觉得自己头上的那顶乌纱俨然又重了许多。可正当他的官轿抵达府邸时却见府里的管家匆匆地迎了上来将一份巴掌大小的拜帖呈了上来道：“老爷刚才孙大人的家丁送来了这份帖子想请老爷初十那天一同郊游去。”

    “郊游？”应廷吉满腹疑惑的接过了拜帖上下一扫后会心笑道：“看来克咸兄他们倒是闲得紧啊。也罢该是散散心的时候了。”

    于是在接到拜帖的两天后一身便装的应廷吉依照着拜帖上所指的地点欣然赴约了。与普通人想像中的不同这些个青天大老爷们的聚会场所即不是风花雪月的画舫也不是富丽堂皇的酒家而是一家坐落在青山脚下的不起眼的小凉亭。既然地段不起眼自然往来的游客就也甚是稀少。应廷吉打老远就能望见在凉亭里聚会的友人们同他一样这些人也

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