九月二十四日中午时分下蔡令荀源得到刘备大军将要进犯的消息后大惊失色急招驻守下蔡的校尉仓旭（书友苍须澈）商议应对之策。

    “仓校尉刘备大军将至我等该如何是好？”荀源愁容满面地向仓旭询问道。荀源是颖川荀氏的旁支亦是尚书令荀或的族侄政务能力颇佳但于治军却几乎是一窍不通。

    “荀大人不必惊慌目前情况依然不明说不定敌军只是故弄玄虚！”仓旭安慰荀源说道。斥候虽然回报有一支刘备军正朝下蔡方向进军但由于这名斥候不慎败漏行迹竟险些为敌军所猎杀。也因为此缘故斥候根本未能探清敌军的确切情况。

    “还是早些向曹仁将军禀报为好万一刘备果真乘虚大举北上则悔之晚矣！”荀源不放心地说道。曹操征伐河北之后总督兖、徐二州兵事之人就是驻守细阳的曹仁。

    “荀大人待有了较为确切的消息后再向曹仁将军禀报为好……”曹仁治军极严最痛恨麾下将佐自乱阵脚的行为所以仓旭也不敢胡乱禀报“我已加派细作往寿春方向探听敌情最迟明晨定会有消息传回。”

    “恩~”荀源点点头无奈地说道“也只能如此了！仓校尉你一定要谨慎把守城池。”

    “荀大人放心……”

    翌日清晨细作再次回报荀源、仓旭进一步证实了刘备军向下蔡进军的消息而且道刘备军人数不下万余之众领军者更是威名赫赫的关羽。

    确认消息之后仓旭再不敢有片刻迟疑即刻派遣快马飞驰细阳。

    细阳

    曹仁接到仓旭急报后。亦是震惊非常。目下曹军的主力精锐大数已经集结在冀州留守在兖、徐诸州的兵力相当有限。也正因害怕刘备会在曹军主力征伐袁谭之际、乘虚北上进犯曹操才特意设计了一条疑兵之计----让军队白日进城晚间又出城如此反反复复多次从而营造出大量兵力集结在汝南、细阳、下郊的假象意图让刘备以为曹军准备三面进袭寿春而不敢轻举妄动。但没想到精心安排的疑兵计还是没能奏效。

    在前一天。曹仁才刚刚得到河北方面的战报：曹操大军正对真定、河间一线起狂攻袁军形势虽然危急但仍可勉力支撑。接替田豫掌真定、河间兵事的袁军乌桓中郎将牵招用兵虽比不上田豫却也不是个凡手。牵招很有自知之明清楚若是正面交铎自己绝不是曹操地对手所以采取了很明智的抵抗策略----一面据真定、河间等几座坚城死守另一面派遣轻骑四处游击骚扰这些轻骑毫不贪功。有机会便攻击。没机会就退却而且绝对不深入追击以至曹操一时间也有些无可奈何。与此同时。幽州、并州的袁军也正在源源不断地增援过来。目前曹操正筹划一场大规模的围点打援之战准备重创袁军的有生军力但这同时也就意味着冀州的曹军暂时是无法南下了。可以说刘备选择的这个出兵时机是“绝”到了极点让曹仁头疼不已。

    但再头疼该面对的还是要面对。曹仁与副将夏侯尚稍一商议后迅整顿了细阳地驻军南下增援下蔡。

    但行至半路一骑由徐州而来的快马带来另一个令人震惊的军情----刘备军一部向徐州起了攻击。总兵力可能不下万人正在逼向泗县。这支刘备军所擎战旗的名号正是“征虏将军----张”曹仁知道这是老对手张飞的军旗。

    得到徐州方面的战报后曹仁知道问题的严重性了----刘备军中两大主将关羽、张飞竟然分别领军进击两地。但以刘备的军力而言根本没有实力两路同时进犯。很明显关羽、张飞两路中必然只有一路是实。而另一路是虚。但究竟谁实谁虚曹仁无法断定。但无论刘备真正的目的是兖州还是徐州若应对不利结果都将非常严重：兖州是曹操起家之地且直接毗邻许都最要命地却是----目前兖州兵力豫、兖、徐三州中是最薄弱地一旦刘备军一路横扫过来必将直接动摇曹操统治的根本。徐州的兵

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