靠礼来维系，一言以蔽之，对天朝人来说，礼是道德、政治和宗教的化身，同家庭、社会和宗教有着多种多样的联系。“四书”和其他经典，尤其是《孝经》中的有关教导是至关重要的。“百善孝为先，但要看动机而不是看行为，否则天下无孝子。”天朝人被特别地教导，一切道德败坏，根源都是缺乏孝心。违反礼节，是缺乏孝心。不忠君，是缺乏孝心。为官不尽职，是缺乏孝心。不诚心待友，是缺乏孝心。杀敌不勇，是缺乏孝心（语出《礼记?祭义》：“居处不应，非孝也；事君不忠，非孝也；莅官不敬，非孝也；朋友不信，非孝也；战阵无勇，非孝也。”）。天朝人相信，父母的顽疾，只要吃了（在不知情的情况下）子女身上的一块肉就能治愈。“不孝有三，无后为大。”，因为这个原因，每一个儿子都要尽可能早地结婚成家。一个天朝人，三十六岁做爷爷，这是极为常见的事。而大家都想要生男孩，这就导致了蓄妾制度，并随之产生各种不幸。生了男孩便欢天喜地，生了女孩便垂头丧气。这导致了人们所熟知的天朝的大量溺婴现象。这种罪行，帝国南方要比北方更加厉害。天朝人的教诲没有为女儿说什么话，一切都站在儿子一边。由于偶然的性别之差，男婴成了家庭中的神，同样，女婴成了可怕的负担。

    天朝社会的结构，是按照家长制的模式建立起来的，具有严重的弊病。它压抑了人们内心自然本性，而另一些本性却可能驯化到了极端。结果，只要年长的人一息尚存，年轻的人就几乎完全隶属听命。人们的心灵被铁一样沉重的压力禁锢了起来。阻碍了发展。也阻碍了健康向上的变化。天朝孝道的原则认为。行孝主要在于传宗接代，这导致了一连串的弊端。它强迫人们不管有没有条件供养孩子，都得生养。它也导致了早婚，造成千百万人陷于过度贫困，难以活日。它也是造成一夫多妻与纳妾的根本原因，以致不可避免地带来祸端。天朝人的真正宗教，在祖先崇拜中得以体现和概括。如果正确地理解祖先崇拜制度的真正含义，它就是人们被迫承受过的最为沉重的束缚。一位在乾国生活多年的外国人就在他的文章中指出：“几亿活着的天朝人。最可恼地屈从于无数代死人。今天的这代人被过去许多代人所束缚……如果已经逝去的无数代人仍被天朝人视若神明，天朝怎么可能真正向前迈出一步呢？ 我们认为，天朝人实践孝道的真正根源，半是恐惧半是自爱……如果忽略祭祀，神灵就会发怒。如果神灵发怒，他们就会报复。最为保险是去崇拜他们。这似乎是对天朝各种崇拜死人的理论的一种压缩……每一个儿子为父亲尽孝道，也要求自己的儿子这样做。养孩子为的就是这个……祖先崇拜是孝道最完美的和最终的表达，与多神论、不可知论和无神论同瞩一列。它使死人变成神灵，神灵也就是死人……”

    来到天朝的外国人认为，中土古籍之中。根本没有任何会使人们的心灵变得低级下流的东西。人们经常指出这个最重要特点。这也是与古印度、古希腊、古罗马各种文献作品的最大区别。一位外国学者说：“无论古今，没有一个民族能拥有乾国人这样一种神圣的文献。完全没有一处放荡的描写，没有一句出格的话语。‘四书五经’中的每一句话，每一条注疏，都可以在任何一个英国家庭里大声诵读。再者，在每一个非基督教国家，偶像崇拜总是与活人祭祀和罪恶的化身相关联，同时还伴有放荡的仪式和纵酒宴乐。而在乾国，根本没有那样的迹象。”“科举考试，都要求引经据典地作文，这种做法使人们的心灵统一到了一个令人惊叹的程度，给人们带来了强劲动力，使每一位考生都把政府稳定视为个人成功的前提。毫无疑问，这是乾国人之所以延续至今的一个重要因素……乾国所有的神都是死人，或许还可以从崇拜祖先进一步肯定，在某种意义上，乾国的所有死人都是神……在乾国，儒教是基础，所有的乾国人都是

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