者做祈祷。

    弗兰克和他的姐姐，还有他的弟弟，三天两头看到他们的母亲或者父亲，有时单独，有时两人一道，跟一个被遗弃了的、或则稍有悔罪之意的人谈话。这些人是来这里寻求忠告或者帮助的，往往多半是来寻求帮助的。有时，正好他的父母手头特别紧，孩子们就看见他们俩待在这里冥思苦索，或者正如父亲常常在一筹莫展时所说的，就是要“祷告上帝给他们指出一条出路来”。后来弗兰克心中开始琢磨，这实在也是无济于事的。

    他家周围整个地区，也都是那样阴暗、凋敝，弗兰克一想到自己住在这个地区就很腻味，更不用提----经常要向人恳求帮助，自己也不得不参与其中。

    但是今天，传道馆里来的人，却不象是来寻求忠告或者帮助的。

    “你好，库珀。”一个穿着弗兰克梦寐以求的美国海军军服的中年人看到父亲，起身快步走了过来，笑着向父亲伸出了手，“见到你真高兴。”

    “天哪！格利高里！怎么是你！”父亲上前用力握住了对方的手，声音里满是惊喜，“你的胡子怎么都白了！”

    “时间过得真快，我们都老了。”格利高里看了看弗兰克，“你看，弗兰克都长这么高了。”

    “个子高有什么用？他的性情还和以前一样，象个小孩子。”父亲说道。

    “你好，弗兰克。”格利高里向弗兰克打着招呼。

    “您好，格利高利叔叔。”弗兰克高兴地跑到了格利高里的身边，看到格利高里，他感觉自己以前的部分生活似乎又回来了。

    “你怎么这样一身打扮？你又回到海军了？”父亲注意到了格利高里身上的海军军服。

    “是的，我又要回到海军了，只是，不是美国海军。”格利高利露出一个神秘的笑容，“而是乾国海军，或是朝鲜海军。”

    “你说什么？”

    “我今天来这里，就是为了把同样的机会介绍给你，你难道不明白吗？”

    “这……实在是太突然了，格利高里，我真的一点思想准备都没有……”

    “这还需要有什么思想准备吗？你难道不想重新回到海军当中吗？美国海军对我们关上了大门，可现在有另一个国家的海军需要我们！并且高薪聘请我们过去任职！这是多好的机会，库珀，你难道不想去吗？”

    “……好吧，你说的对，老伙计，我当然想去，而且非常想去！对，该死的！我非常想去！管他是美国、乾国还是朝鲜！是的！格利高里，我想去！我做梦都想重新回到军舰上去！”

    “太好了！老伙计！我们大家又能够在一起了！”

    听到父亲和格利高里叔叔的谈话内容，弗兰克的心里满是狂喜。

    他现在相信上帝听到他的祈祷了，并且做出了应有的回应。

    海滨，天然浴场。

    海鸥的粪便在锈迹斑斑的沉船上面风干，不管天气如何，肥壮的海鸥总是在空中翱翔，时而睁大玻璃珠似的眼睛冲向露出水面的罗经室，时而又扶摇直上，展翅高飞，它们的意图实在令人费解。海鸥一边飞翔，一边排出粘糊糊的粪便。它们从来不去碰柔和静谧的大海，却经常撞击锈迹斑驳的舰桥。海鸥的排泄物表面没有光泽，呈灰白色，落下来后很快变硬，一小团挨着一小团，密密麻麻，有些还上下重叠，形成一堆一堆。每次他们上了小艇，总是要用手指甲和脚指甲弄开这些粪团。他们的指甲都是这样裂开的，其实，除了艾伦有咬指甲的习惯和手上有许多倒刺之外，别人都不咬指甲。哈里斯是他们这一伙人里唯一留着长指甲的。由于多次潜水，他的指甲略微有些发黄。为了保持它的长度，哈里斯不仅不咬指甲，而且也从不用它抠海鸥屎。此外，在他们中间，也惟独他没有尝过海鸥屎的滋味。其余的人都自愿咬

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