松山决战皇太极挥师八旗劲旅以摧枯拉朽之力大败明军十几万人连夺松山、锦州、杏山、塔山四城。城头上原插明将的帅字旗已被色彩鲜艳的“八旗”所取代。

    早年明统帅孙承宗、袁崇焕精心布置坚持2o余年的宁（远）锦（州）防线以失掉锦州四城而告瓦解而宁远作为这条防线的中枢一环已不复存在。它孤零零地处于强大的清军的直接威胁之下。离宁远最近的塔山相距不过百里骑兵仅一个时辰便可达。因此清军进攻宁远的情况随时都会生。而自从清军占领锦州四城之后对明军已无所顾忌他们不但来往于四城之间而且还可以沿着大道越宁远城而西直抵山海关前窥视。

    在山海关与宁远之间明朝还据有中后所、中前所、前屯卫三城。但是不但城小兵力单薄并且城内守军已成惊弓之鸟自顾不暇对宁远已无力护卫。显然此时的宁远实际上已成了一座孤城。而清军则有锦州四城作为根据地进攻宁远比以往任何时候都变得更为有利。宁远城正面临着有史以来最危险的局势。

    而三桂就是在这种情势下临危受命上任蓟辽督师亲自坐镇宁远城严防清军的进攻。在他的心中深深的清楚宁远实乃与孤城无异早晚都将会被清军占领。在这之前他必须要做出部署以为日后与清军决战做好准备。

    在京师方面崇祯也深深知道宁远城对大明的重要性因为此时明在关外仅剩宁远、前屯、中前、中后四城其中宁远当其冲如若失守其他三城则根本无法保障。因此崇祯特别强调了对宁远的防御还要“兼顾”其他三城并要求多积贮粮饷作固守之计。为此崇祯特拨白银一百二十万两另外户部也下饷银三百万两又调来天津的大批漕米6续运至宁远。指示三桂将这些钱粮“酌量分贮各城俾处处有备庶保无虞”。

    钱粮已足三桂又向朝廷请示盔甲、弓箭、枪炮等各种军需。而崇祯意识到守住宁远的重要性凡有三桂所请无不允准。如今他已把三桂视为整个辽西安危的保障专责其抵御清兵。因此尽管李自成、张献忠、徐过强等农民军步步逼近明政权危机日益加深崇祯却宁可调其余地方的兵将前去增援也不让三桂离开辽东一步。

    宁远城此时拥有守军一万八千人其中有近一半人是在上次松山大战中逃过来的。其余大部分都是步兵只有三千人左右的骑兵。三桂仔细的勘察城中的形势所过之处人人对他恭谨有加唯恐怠慢失礼。让他充分感受到身为蓟辽总督的荣耀。

    随后三桂将守卫宁远与前屯卫、中前所和中后所的各级将领全部召来为他们召开一个军事会议。会上详细了解了各城的守卫及城防情况并与他们进行了一番深入的讨论。

    经过了解之后三桂知道如今除了宁远之外其余三城共有守军一万人左右其中只有两千骑兵其余全是步兵。这四城全部加起来兵力与自己原先的班底人数相当只不过无论是从武器装备还是人员配备以及精神和战斗力方面都远远无法相比。不过对此三桂已经有了自己的打算。

    在这群将领之中三桂还意外的现一个故人。此人名叫夏中天曾是父亲吴襄的军中好友如今他乃是一员副将负责守卫前屯卫。当年在三桂满月之时他曾经去过吴府只不过过去了这么多年容貌变化很大。三桂也只是看着他有些眼熟而已之所以能够认出他来全因为在会议进行当中夏中天一直有些心不在焉而且不时的偷看三桂眼神躲躲闪闪不敢与三桂对视。三桂知道他还是顾忌自己现今的身份当下随口询问了他几句有关守城的军事常识他都一一的答了出来并且根据自己多年的从军经验回答的都有一番自己独到的见解。令三桂甚为满意当即提拔夏中天为总兵之职让其余将领纷纷羡慕不已。

    三桂经过多番部署命人在逐步加强城防的同时直接一纸命令将在山谷内的军事研训练基地整体搬迁到了山海关内。反正如今整个辽东都在自己的掌握之内放在山海关

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