么地方，并州现在正由镇北将军曹彰镇守，大将徐晃也被派到那里协助他，而镇守东都洛阳的则是五官中郎将曹丕，夏侯兄弟为其羽翼，只有南阳可能是因为不和程玉的主力部队邻近，所以曹操才没有派儿子亲自镇守，只派了兄弟征南将军曹仁坐镇，可以说整个外围，从武将到士兵都是曹操的嫡系，由此也可见曹操对程玉的重视。

    花开三朵，先挑一只，说来也算是个笑话，张郃在徐州的官职也恰好是镇北将军，他能与曹彰对敌倒是一个直接检验两面实力的好办法。张郃虽然性格谨慎，可这并不代表他就不好斗，这两年来，北方一直都没有什么太大的战事，他的辖地与曹操能够算是邻近的地方又只有壶关一处，其余的地方都是太行山脉，让他的火气都没有地方，只好每到闲暇的时候就带上一只人马到壶关去炼一下兵，也算是他的体育活动之一。

    这次一接到程玉任命他为北路总指挥的消息，也让张郃的心情舒畅了很多，派人召集来自己的结义兄弟高览和冀州刺史审配研究具体的出兵方略，其实也就算是把审配这个人都给征用了。

    在三路人马当中，也就算张郃这不舒服，其他两路起码还有平地可以走，而他却除了壶关只能爬山，眼下出兵，壶关是个关键。审配在袁绍手下的时候和张郃就是素识，又一同镇守冀州这么多年，彼此之间有什么就可以说什么，对着张郃摇了摇头说：“俊乂，不是我泼你冷水，我们这一路要想立功可是不易，曹操数子之中，就数曹彰最为勇猛，武艺之高恐怕不在两位之下，在加上现在他手下有一员大将徐晃，手中一柄大斧有万夫不挡之勇，又擅长用兵，原来为曹操镇守北地的时候，连生性凶悍的羌狄都对他畏之如虎，有他作为曹彰的臂助，恐怕就是单凭正面交锋也未必就胜的过曹军，何况我军要面对的还多加上一个险关呢？”

    张郃听得不以为然，大多数武将的通病就是听不得别人厉害，如今审配对曹彰徐晃的这一番吹捧，反而更激起了徐晃的斗志：“正南先生如此说，我要要见识一下这两人的厉害，我们即刻兵壶关与他们会上一会。”

    审配力劝张郃不可轻敌。

    张郃笑着说：“正南实在是太小看我了，及时真正便是无名小卒，我也一定会小心对付，何况还有你在身边提醒，不过我倒是真想能遇到一个势均力敌的对手，希望他们不要让我失望。”

    听说冀州大军杀来，壶关守将不敢轻敌，一面命人死守关头，另外一面马上派人飞奔并州请求救兵，此时程玉三路进兵的消息还没有传到并州，曹彰只知道是张郃带领麾下主力进犯壶关，大怒对徐晃说：“张郃小儿竟敢犯我疆界。公明，你为前部先到关前迎战，我带领兵马随后便到，这次我们不但要将张郃杀个落花流水，干脆将冀州一并拿下便是。”

    徐晃的心中也对面对这位河北名将充满了期待，自己为前部更是正中下怀，很快便点齐兵马出兵奔壶关而去。

    却说他尚未到壶关关口，前面已经隐隐约约听到喊杀声，不知情况如何，更是紧催兵马，等到了关后，有一员偏将迎了出来，对徐晃说：“徐将军，敌人正在攻关，守备大人现在关上指挥，不能出来迎接，万望大人见谅。”徐晃见这里的守备能亲临战场，对他应该说是比较赞赏，于是说：“没有关系，既然赶上敌寇进犯，少不了我也要上去帮忙，儿郎们，给我上！”

    随着他的一声令下，随同他而来的数千人也都登上关头，加入到抵抗冀州军的行列之中。