万历四十六年七月十日,苏翎率一千千山堡精锐骑兵整队出，在群山之中蜿蜒而行。一路上由赵毅成的哨探带队，尽量避开所有有人烟之处，借着夏日林木茂密的掩护，悄然无声地穿行。九天后，哨探与前置小队在距鸦鹄关五十里处接近边墙，在树林中隐藏下来，随即几个熟悉此地地势的哨探被分别派往数个方向，而大队人马随后到来时，也都隐藏在密林之中等待消息。

    苏翎与郝老六赵毅成站在树后向前张望，就在前面的山上，一道由石条砌成的石墙蜿蜒随着山势延伸到视线尽头。边墙上大多地段都无人把守，只有零星几个瞭望的人影。看来抚顺一战，让这些在边墙上戍守的部队都进行了收缩，大部分人员都退回堡寨防守，只留下烽燧军士。

    千山堡骑兵们正面的石墙并不高，有几处甚至以濒于坍塌，只要稍一用力，看样子便能将其拆除一个口子。在山顶上筑墙的弊处便在于雨水一旦浸泡日久，基石下泥土松动，便处于崩塌的边缘。辽东都司各卫所每年都要抽调大批人力进行修补，实际上的效果却丝毫见不到。这样的石墙也只能挡住零星的女真游骑，遇上大队，根本没有预想的效用，任谁也不愚蠢到走到墙下让人射杀，更何况墙上本就没有几个人。而这修补一事徒增辽东军民的怨言，说起劳民伤财是一点不假。单单因这抽调夫役逃亡的，至少占着三成，但辽东都司却乐此不疲，一方面是因这墙时常崩塌，另一方面，那些掌管此事的官老爷们，多少会从中得到一些额外收益，修筑的坚固未见得能得到赏赐，而时时修补却能得到上司的赏识，谓其勤修防务，这在每年的评价簿上会是极佳的一笔评注。

    苏翎被打算在鸦鹄关一带寻机进入边墙内，只是距离努尔哈赤太近，危险过大，而祝浩提出一个主意，说是在碱场堡附近的边墙上，有汤虎熟悉的旗军戍守，可以从那里试试。苏翎便将汤虎的小队调到身边，此时让其细细留心边墙一带的情形，看看是否有熟悉的人在。

    “看清楚没有？”苏翎轻声问道。

    汤虎点点头，小声说：“看清楚了，那几个人我都熟悉，以往我们曾一起在铁岭戍守过三年，情同手足。”

    苏翎再一次向边墙上望去，那几个人正百无聊赖地靠着墙，像是在议论着什么，而周围再无别的人影。

    “去吧，小心些。”苏翎说道。

    汤虎随即带着几个一起投奔苏翎的兄弟走出树林，勒马缓步走向边墙。到边墙之下，便高声呼叫几个人名。边墙上的几人一阵议论，随即抛下一根绳索，将汤虎拉上墙去。几个人站在边墙之上议论了好一会儿，最后似乎终于商议妥当。汤虎与那几人随即消失在石墙后面，不多时，在不远处的隘口处，一扇原已被封住的大门缓缓打开，汤虎从中走出来，对着苏翎方向挥手。

    苏翎见此，便命一个小队先行过去，直到进入大门，随后那小队队长也出来挥手，苏翎这才命大队人马从林中走出。这上千精锐骑兵显然让那几人目瞪口呆，其中还有几分幸运的神色，若不是苏翎，换作努尔哈赤，怕是这几人会落得个尸骨无存的下场，至于烽火是否能够传达到下一站，还很难说。

    苏翎来到大门处，冲那几人作揖行礼，说道：“多谢几位。”

    那几人连忙还礼。其中一人是个小旗。说道：“将军。早就听说千山堡地名字。今日才得一见。这是我们几人地福气。”

    苏翎笑着向汤虎看去。汤虎连忙上前说道：“这位叫胡立三。便是我说地兄弟。他们几个也想到千山堡去。”

    苏翎说道：“好。这就跟着吧。就留在你地小队好了。”他看了看胡立三等人。又问道。“你们地家人呢？”

    胡立三答道：“将军。我们都是单身一人。否则也不会被排到这等地方等死了。”

    苏翎笑着说：

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