司马玉骑在马上，放开缰绳，让白雪沿着道路信步而行。突然白雪长嘶一声，不住的摇脖向后望，慢慢放停了脚步。只见司马玉全身无力，整个人伏倒在马背上，他喃喃的叫了一声：“荫儿”，仿佛苏忆荫还坐在他身边，可以抚慰他似火烧又似冰灸的痛苦。

    他在苏忆荫房中歇息了一会儿，两人虽都感悟到，心意所属，今生不忍分离。可是想到蒋英林突然做出决定，要带苏忆荫回返师门。虽然见到他们依依不舍，此事暂作罢论，但两人终究忐忑不安，不知此事最终如何决定。司马玉思及蒋英林制止他开口提及亲事，更加忧心仲仲。

    他心中疑惑，不知自己哪里做的不对，致使被人嫌恶，想询问苏忆荫是否知道母亲心意，又恐加深她的烦恼。更存着一个说不出的念头，只怕自己当真有令人厌憎的缺点，苏忆荫原本不知，却被他问了出来，岂不是自己打自己的脸，糟糕之极。

    司马玉与苏忆荫在禅房中无言以对，脉脉相望。两人心意相通之后，反而感觉到了比前更多的苦恼、伤痛。不忍分离，害怕将来不能厮守终生。所思所想，所念所感，缠绵情致所包裹的竟都是痛苦，偶尔甜蜜之下蓄藏的是无限哀伤。

    粟妈打发了车夫，回到禅房见小姐，听说司马玉生病，就要去庵内厨房烧姜汤，要以民间偏方治疗司马玉的病患。她道：“姜汤对风寒受凉，起效最是见快了。我们小姐小时候着了凉，我就熬姜汤给她祛寒，一喝病就好了。”

    司马玉明知他没有外感风寒，内受凉毒，甚至他压根儿就不是患病，但是听说苏忆荫以姜汤治病，便歉身谢道：“劳烦粟妈费心了。”一时，他喝过粟妈的姜汤，姜汤热热的，虽然未必能汤到病除，但体内寒毒的寒气暂时被驱散，身体舒服轻松了不少。

    苏忆荫见他脸色和缓，原本紧张的心放松了不少，劝他躺下来休息。道：“庵里的老尼师能治病，你睡一会儿，我把你的病情告诉她，讨张方子。让粟妈到附近乡镇抓药，煎了你吃。”她确定了对司马玉的心意，对他也比从前细心体贴了。

    司马玉听她这番细心关怀的话，其口吻竟是像一位温柔的妻子对待自己相公，心中欢喜无限，身上的伤痛了，体内的寒气了，早已忘到爪洼国外。他掀开被子，站下地来，道：“荫儿，不要再麻烦粟妈了，我的病已经好了。”他看着苏忆荫笑，又向粟妈作了一揖，道：“多谢粟妈的姜汤。”直逗得苏忆荫抿嘴而笑。粟妈眉开眼笑逊谢之余，一个劲儿夸赞姜汤灵效。

    司马玉虽然逗得苏忆荫笑逐颜开，他自己也是展颜欢笑，但其实内心深处，他一点儿也高兴不起来。英林阿姨虽然是父母的好朋友，但显然她对自己很不满意，也无心将荫儿的终生托付于我。

    司马玉揣测蒋英林的用意，只猜对了一半，蒋英林的确无意将苏忆荫许配给他，却不是因为不喜欢他，讨厌他的为人，而是心存私心，要将亲生女儿赵蕊的终生托付给他。

    他不知道蒋英林的私心，总以为自己的行为差强人意，想到因己之过，累及苏忆荫多受相思之苦，空劳牵挂之心，心中难过，不愿让她觉察出来。欢笑过后，司马玉道：“我今天先回去了。”拉着苏忆荫的手，紧握了一阵松开，也不要她相送，独自出庵骑马回去。蒋英林既已说过今日不走了，自然不会乘他回都城，悄悄不辞而别。

    山间道路不好走，司马玉在马背上一路颠簸，饶是白雪灵性，下足轻快，尽量捡平坦的地方走，他仍觉得难受之极，到后连拉缰绳的力气都没有了，伏身倒在白雪身上。

    白雪灵性，觉察到背上主人有异，停下脚步，长嘶一声。司马玉昏昏沉沉，仿佛身在“普渡庵”禅房中，寒毒侵袭，不堪其苦，禁不住低声呻呤，呼唤苏忆荫名字。突然听见白雪嘶鸣，其声甚悲，他悚然惊醒，看见白雪回过头来，

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