害了埃及的主权。英国占领的74年间每年攫取了运河收入的97％埃及人民却没有从运河得到什么利益。埃及人民为了摆脱英国殖民统治收回运河经过长期斗争1956年埃及宣布运河收归国有同年1o月英法为此动侵略战争运河又遭关闭；1967年中东战争以色列占领埃及西奈半岛兵临城下苏伊士运河被迫停航8年之久直到1975年6月5日才又恢复航运。

    198o年12月苏伊士运河完成第一期扩建工程后运河全长195千米、宽365米、深16.16米、复线68千米可以通航满载15万吨、空载37万吨的油轮是世界上沟通海洋的重要运河之一。

    1859年运河公司以极低的工资雇用了成千上万埃及民工强迫他们在苏伊士地峡热带沙漠地带从事极其繁重的劳动工地饮水十分缺乏大批民工渴死。公司提供的伙食粗劣量少一份饭甚至不够一个小孩充饥多数民工经常处于半饥饿状态。卫生条件十分恶劣支气管炎、肝炎、肺并赤痢等疾病极为普遍特别是瘟疫流行夺去了大批民工生命。1863年伤寒席卷工地许多民工猝然死去；1865年工地爆霍乱大批民工死亡以至连送病人去急救站的人都找不到也无人去处置工地上死去的民工的尸体。为修建苏伊士运河埃及12万民工为之献身平均每千米就死亡738.5人。

    1oo多年前马克思就把苏伊士运河称之为“东方伟大的航道”。苏伊士运河建成后大大缩短了从亚洲各港口到欧洲去的航程大致可缩短8ooo～1oooo千米以上。它沟通了红海与地中海使大西洋经地中海和苏伊士运河与印度洋和太平洋连接起来是一条具有重要经济意义和战略意义的国际航运水道。例如从广州去康斯坦萨航程可缩短12423千米；从广州到法国马赛比绕道好望角航程可缩短9197千米。从波斯湾到西欧去的船只经过苏伊士运河一年可往返9次而绕道好望角则一年只能往返5次。况且通过运河的航线大多途经内海远比风险闻名的好望角航线安全得多。

    苏伊士运河在埃及本国经济展上也具有极大的价值。据统计每年约有1.8万艘来自世界1oo多个国家和地区的船只通过运河。中东地区出口到西欧的石油7o％经由苏伊士运河运送每年经苏伊士运河运输的货物占世界海运贸易的14％在世界上适于海运的人工运河中其使用国家之众过往船只之多货运量之大苏伊士运河名列前茅。苏伊士运河是埃及经济的“生命线”和“摇钱树”。过往船只通行费多年来一直与侨汇、旅游、石油一道成为埃及外汇收入的四大支柱。现在运河每天为埃及政府收进2oo万美元的外汇。船过运河按吨位缴纳通行费还要交付引水费和航标等费用。1993年运河收入达19亿美元1994年收入过2o亿美元。

    1981年1o月1日起苏伊士运河正式启用电子控制系统从而标志着运河管理进入了现代新时期它不仅提高了航运的安全性还使运河的通过能力增加近一倍。现在每天通过运河船只可达1oo艘以上。

    为了适应国际航运日益展的需要和赚取更多的外汇苏伊士运河第二期扩建计划的第一阶段工程已于1994年开工这期工程把运河的河面由265米拓宽到415米吃水深度增深到23.8米使25万吨级油轮得以顺利通过。这一工程得耗资1o亿美元费用的75％由埃及承担25％由日本、比利时承担。可以预料运河第二期扩建工程完成后将会对国际航运和埃及民族经济的展挥更大的作用。

    为了便于运河两岸的交通以及向西奈半岛供水埃及政府于198o年建成了长5912米的艾哈迈德-哈姆迪隧道它是连接亚非两洲的一条重要纽带。隧道底部敷设了输水管道每天把3.4万立方米的尼罗河水输往干旱缺水的西奈半岛灌溉1.4万公顷土地隧道内公路宽7.5米每小时可通过2ooo辆汽车

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